José Martí y Monsó fue un pintor, profesor, académico e investigador español, uno de los más relevantes estudiosos de historia del arte en Castilla y de la Semana Santa de Valladolid. Su obra, como la de tantos otros grandes artistas nacionales e internacionales, no fue ajena al vino. Esto lo podemos apreciar en “La vendimia“, fechada en 1866.
Nacido en Valencia, muy temprano se instaló en Madrid y se incorporó a la Escuela de Bellas Artes de San Fernando. Tuvo como profesores a Luis Ferrant y Federico de Madrazo. Simultáneamente, asistió al estudio del pintor Antonio Gómez Cros. Desde el año 1860, participó en las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, consiguiendo una mención honorífica especial en la edición de 1864 con la obra Un episodio del motín de Esquilache.
El lienzo que nos ocupa, “La vendimia”, que presentó en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1867 supuso el reconocimiento público definitivo de José Martí y Monsó al recibir la tercera medalla. Según Texto extractado de Díez, J.L.: “La pintura valenciana del siglo XIX en el Museo del Prado”, Maestros de la pintura valenciana del siglo XIX en el Museo del Prado. Museo del Prado-Autoridad Portuaria de Valencia, 1997, p. 63, se detalla que “en La vendimia utiliza un tamaño poco frecuente hasta entonces para un tema costumbrista, además de mostrar su dominio de los recursos compositivos y luminosos, incluyendo una gran cantidad de figuras en una escena marcadamente apaisada, dispuesta casi a modo de friso. Desde entonces, su arte se dedicaría fundamentalmente a los pequeños cuadritos de asunto pintoresco y retratos de tipos”.
En 1873, comenzó a compaginar su dedicación pictórica con la carrera de profesor, llegando a ser director de la Escuela de Artes y Oficios de Valladolid en 1873. Fue escogido como conservador del Museo de Valladolid y, en 1874, asumió la dirección del Museo Provincial de Bellas Artes hasta su fallecimiento. En 1900 fue elegido académico de la Real Academia de Bellas Artes. Fue el primer historiador que trató modernamente los archivos de las cofradías de la Semana Santa de Valladolid.
Autor del Catálogo provisional del Museo de Pintura y Escultura de Valladolid (1874), el primero en su género. Se dedicó a la pintura de género, de historia y del retrato, pero al término de su vida se empleó fundamentalmente a la investigación en cuestiones de historia del arte, que alcazaría la cumbre con la obra Estudios histórico-artísticos relativos a Valladolid (1898-1901), donde estudiaba y dibujaba los pasos históricos de su Semana Santa. Fue colaborador de Castilla artística e histórica, boletín de la Sociedad Castellana de Excursiones, iniciativa de Narciso Alonso Cortés.
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