La reciente erupción del Monte Etna le recordó al mundo cuán poderosos pueden ser los volcanes. Para los amantes del vino, el flujo de lava no es algo que deban temer; más bien, se celebra como la fuente de un terroir convincente. Y aunque el Etna, incluso cuando no explota, a menudo se roba la atención, otras regiones del mundo cuentan con estos suelos únicos.
“Vinos volcánicos” es un término general para los vinos elaborados a partir de suelos muy complejos y variados que se originan en esos cráteres ardientes y humeantes. Durante las explosiones, diferentes volcanes emiten diferentes tipos de lava, con distintos niveles de dióxido de silicio. A lo largo del camino, el flujo de salida recoge y mueve otra materia por laderas y valles, creando capas de suelo únicas, todo lo cual contribuye a vinos destacados. Es un terroir desafiante para cultivar, dado el terreno a menudo caluroso y accidentado. En el caso del Etna, hay que ser un poco adicto a la adrenalina para querer trabajar cerca de un volcán activo, día tras día.
Pero el lado positivo es que los suelos volcánicos son inhóspitos para las plagas y enfermedades, lo que hace que la agricultura orgánica sea más fácil que en muchas otras regiones. Los suelos también han conservado antiguas variedades de uva autóctonas. Los estilos característicos de los vinos volcánicos incluyen alta acidez, salinidad y sabores salados y matizados, en lugar de frutas, a la vanguardia.
Algunas regiones vinícolas que se benefician de los suelos volcánicos ya no albergan volcanes activos, pero aún cuentan con suelos complejos y estratificados procedentes de erupciones del pasado. Aquí hay otras siete regiones volcánicas más allá del Monte Etna que debes conocer por el vino.
Soave, Italia
Hace sesenta y cinco millones de años, Soave estaba bajo el agua. Pero las explosiones subterráneas en las fisuras donde la placa africana había chocado con la placa euroasiática crearon volcanes. Durante millones de años, las explosiones comenzaron a llenar la laguna donde ahora se encuentra Soave. Los volcanes no han estado activos desde hace 25 millones de años, pero aún se puede saborear la huella en los vinos. Garganega es la uva principal aquí, aunque Trebbiano di Soave y Chardonnay a veces se mezclan. Al igual que Chardonnay, Garganega es una uva bastante neutra que hace un gran trabajo expresando el terroir. La fruta del huerto, la alta acidez y una línea de acidez brillan en los mejores vinos. Productores a probar: Suavia, Inama y Pieropan.
Santorini, Grecia
Se espera que la isla sufra una gran erupción en los próximos 20 años, dijo Yiannis Paraskevopoulos de Gaia Wines en 2023. Ubicada en lo que se llama el Arco Volcánico Helénico, Santorini se encuentra en una de las áreas con mayor actividad volcánica del mundo. Sin embargo, eso no ha impedido que los turistas vengan, ni que los enólogos se ocupen de sus vides centenarias. Debido al clima seco y ventoso, las vides a menudo se colocan en forma de cesta, cerca del suelo. Esto protege las enredaderas de escombros voladores y roturas. La falta de presión de enfermedades permite encontrar cepas de más de 200 años. Cuando se trata de vino, la isla es mejor conocida por la variedad blanca Assyrtiko, vigorosa y mineral. Si bien se cultiva en otras partes de Grecia, ninguna otra región iguala la profundidad de sabor, concentración y acidez de Santorini. Productores para probar: Gaia Wines, Domaine Sigalas y Estate Argyros.
Islas Canarias, España
Los volcanes desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la industria vitivinícola de las Islas Canarias. Por un lado, las explosiones volcánicas, como la de gran magnitud en Tenerife en 1706, cerraron puertos y obstaculizaron el comercio. Pero al mismo tiempo, estar aislado de la influencia internacional permitió que florecieran las uvas nativas. Y dado que la filoxera nunca hizo su entrada, variedades de vides viejas como Listán Blanco y Listán Negro encontraron una nueva generación de fanáticos cuando intrépidos enólogos comenzaron a revitalizar la industria en los años 1980 y 1990. Lanzarote, otra isla del archipiélago, también se define por su terreno rocoso y volcánico de color negro. La viticultura aquí puede ser bastante desafiante: el intenso calor y los vientos hacen imposibles los patrones típicos de enredaderas, por lo que los productores aquí cavan a mano hoyos individuales en el suelo llamados “hoyos” para cada una de las enredaderas, protegiendo cada una con una pequeña pared de roca alrededor de los bordes. Los Productores a probar: Bodegas Los Bermejos, Bodega Matías i Torres y Bodegas Viñátigo.
Tokaj, Hungría
Los volcanes activos hace millones de años dejaron su huella en el paisaje húngaro. Si bien la tensión y la mineralidad de los suelos se pueden sentir en los tintos y blancos secos del país, agrega una nueva dimensión a uno de los vinos dulces más famosos del mundo: Tokaji Aszú. La botrytis se desarrolla a partir de la niebla nocturna que cubre los viñedos, transformando las uvas Furmint, Hárslevelú y Yellow Muscat en orbes arrugadas y endulzadas. Como señala John Szabo en su libro “Volcanic Wines”, algunos productores creen que los suelos, con su contenido mineral, protegen las vides de la nefasta podredumbre, del mismo modo que la sal conserva los alimentos. En cuanto al sabor, las cualidades saladas y saladas dan a estos vinos dulces un nerviosismo que los eleva por encima de otros vinos dulces. Productores a probar: Royal Tokaji y Oremus.
Valle de Willamette, Oregón.
Gran parte de la conversación sobre el suelo del valle de Willamette se centra en los suelos sedimentarios marinos, particularmente en AVA como Yamhill-Carlton y Ribbon Ridge, pero es solo la mitad de la historia. El suelo volcánico Jory, conocido por su color rojo y sus propiedades de buen drenaje, domina en las AVA de Dundee Hills, Eola-Amity Hills y Chehalem Mountains. (El suelo Jory en realidad fue nombrado suelo estatal de Oregón en 2011). En general, los suelos volcánicos dan más cualidades de frutos rojos a los icónicos Pinot Noirs de Willamette, mientras que los sedimentos marinos ofrecen una expresión de frutos más oscuros. Productores para probar: Evening Land, Bergström Wines, 00 Wines y CHO Wines.
Auvernia, Francia
Durante mucho tiempo, la bebida famosa en Auvernia fue el agua, concretamente el agua de Vichy procedente de los manantiales naturales de la ciudad del mismo nombre. Pero en los últimos años, surgió un círculo de enólogos naturales en esta región volcánica del centro de Francia. Como se mencionó anteriormente, los suelos volcánicos favorecen la viticultura orgánica y, por extensión, la vinificación de baja intervención. La uva que atrae más atención es la Gamay d’Auvergne, que produce vinos más oscuros y especiados que otras Gamay en Francia. Productores a probar: Marie y Vincent Tricot, Verdier-Logel y Henri Chauvet.
Condado de Lake, California.
El AVA del condado de Lake, ubicado al norte de Napa y Sonoma, cuenta con algunos de los viñedos de mayor elevación de California, con el volcán inactivo Monte Konocti y otras montañas definiendo el terreno. Los suelos volcánicos, junto con los grandes cambios diurnos y la alta exposición a los rayos UV, producen vinos tintos con taninos adherentes, amplia acidez y mucho cuerpo. Cabernet Sauvignon es la variedad tinta distintiva, pero una gran cantidad de otras variedades, incluidas Zinfandel, Mourvèdre, Garnacha y Petite Sirah, prosperan en los viñedos altitudinales. Productores a probar: Obsidian Ridge Wine Co., Brassfield Estate y Six Sigma.
