Michel-Ange Houasse (París, 1680 – Arpajon, 1730) fue un pintor del siglo XVIII, francés de nacimiento pero que principalmente trabajó en España como pintor del rey Felipe V. Su obra, como la de tantos otros grandes autores, no fue ajena al vino. Esto lo podemos apreciar en Bacanal, fechada en 1719.
Era hijo de René-Antoine Houasse, un pintor de segunda fila seguidor de Charles Le Brun. Se formó con su padre en el taller familiar. En 1707 ingresó como miembro en la Academia Real de París y en 1710 fue nombrado pintor ordinario de Luis XIV de Francia. En 1715 fue llamado a la corte de Madrid por Felipe de Anjou, ya convertido en rey de España con el nombre de Felipe V. Houasse realizó varios retratos de la familia real española, entre ellos del futuro rey Luis I, pero su trabajo no debió de agradar a la familia real ya que fue reemplazado en las labores de retratista por Jean Ranc. En sus últimos años Houasse mantuvo una disputa con Jean Ranc con respecto a las obras que ambos hicieron para la Casa Real.
Al dejar de producir retratos, Houasse se volcó en otros géneros. Los mayores logros artísticos los consiguió en la pintura de paisaje y las escenas de género, donde analizó, de forma inventada u observada, la vida cortesana o popular. En estos cuadros de formato menor combina elementos elegantes procedentes de las fiestas galantes con un cierto sentido del realismo, que arranca de la pintura de género holandesa. Produjo algunas obras religiosas, pero es más recordado por escenas de corte mitológico y campestre, influidas por el barroco flamenco, como la obra que nos ocupa, y Ofrenda a Baco. Ambas creaciones se encuentran actualmente en el Museo del Prado.
En Bacanal, diversos personajes, vestidos con túnicas o semidesnudos, bailan, beben, comen uvas, tocan instrumentos y se divierten en un entorno ajardinado alrededor de un busto del dios Baco. Al fondo se aprecian varias construcciones clásicas y populares. El pintor logra plasmar perfectamente las delicias del ambiente mitológico. Prueba lo cuidado de las composiciones del pintor, con un estudio perfecto de los distintos grupos o figuras y su unión con el conjunto. Gracias a la formación francesa de la que disfrutó, Houasse desarrolló un sentido realista más refinado que el de los pintores de los Países Bajos.
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