Grüner Veltliner es la uva más plantada en Austria, incluso más que la querida Riesling de Europa Central. El vino blanco característico de Austria ofrece una variedad de posibilidades, desde enérgico con notas de hierba de limón en el paladar hasta maduro con cualidades de fruta de huerto con más cuerpo.
La uva puede estar a la sombra de variedades más familiares para los bebedores estadounidenses, pero la popularidad de Grüner Veltliner en Estados Unidos está creciendo. Y la variedad no podría estar más en sintonía con los gustos de los bebedores modernos: cada vez más consumidores buscan expresiones de cuerpo ligero, de clima fresco y alta acidez, también conocidas como vinos “crujientes”. Grüner, con su apasionante acidez y sabores herbáceos y picantes, cumple los requisitos. Los vinos pueden oler a hierba recién cortada y saber como el mordisco de una manzana verde.
La mejor manera de familiarizarse con Grüner es conociendo y probando a través de los productores que mejor la conocen: aquellos de la tierra natal de la uva que dedican sus negocios a celebrar la variedad. Aquí hay ocho productores que debes conocer para entrar al Grüner Veltliner austriaco.
Christian Tschida
Christian Tschida cultiva su viñedo y bodega del mismo nombre en Illmitz, Burgenland. La tierra ha pertenecido a la familia Tschida desde el siglo XIX y aproximadamente 12 acres están dedicados al cultivo de uva. Cuando Tschida se hizo cargo de la bodega en 2003, distanció al productor del público consumidor al que su padre había cortejado anteriormente con vinos dulces impulsados por Botrytis. El joven Tschida prefiere los vinos afrutados, de cuerpo ligero y con bajo contenido de alcohol y se inclina por la vinificación natural. Diez años más tarde, redobló su espíritu de baja intervención al instituir prácticas agrícolas y de vinificación sin azufre. Tschida es conocido por su meticuloso enfoque al trabajar sus campos cargados de piedra caliza, un terroir que aporta una refrescante mineralidad a sus vinos. Por ejemplo, cada año cubre su suelo con abono, estiércol y paja para ayudarlo a retener la humedad antes de que suban las temperaturas. Ahora, Tschida cuenta con seguidores de culto dentro del mundo del vino natural. Tschida Grüner Veltliners cierra la brecha entre lo fresco y lo maduro, brindando una alta acidez y una mineralidad brillante equilibrada con notas de fruta del huerto.
Nikolaihof
Nikolaihof en Wachau es la bodega más antigua de Austria. El registro más antiguo de elaboración de vino en este sitio, que los romanos construyeron por primera vez en el año 63 d. C., data del año 470. Ahora, la bodega está dirigida por la familia Saahs, propietaria de Nikolaihof desde 1894. Nikolaus y Christine Saahs se hicieron cargo del negocio en la década de 1960 y adoptaron prácticas de cultivo y vinificación biodinámicas en 1971. Su hijo Niki ahora dirige la finca junto con su socia Katharina Salzgeber, quien administra la bodega. De las 54 hectáreas cultivadas en Nikolaihof, el 35 por ciento están dedicadas a parcelas Grüner Veltliner. La bodega utiliza levaduras autóctonas para su proceso de fermentación natural, que se produce en vasijas de roble austriaco, antes de la crianza de los vinos sobre lías. El envejecimiento sobre lías confiere a Grüners de Nikolaihof una calidad de manzana cocida, realzada por notas de ralladura de cítricos y allium.
Weingut Alzinger
Fincas Weingut Alzinger en Unterloiben, Wachau, frente a Weingut Knoll (ver más abajo). En los años 30, la familia Alzinger empezó a cultivar uvas en la propiedad para venderlas a los négociants. En 1983, la bodega estrenó su vino de finca bajo la dirección de Leo Alzinger. Su hijo, Leo Alzinger, Jr., se hizo cargo de la propiedad a principios de los años después de haber estudiado el comercio en Nueva Zelanda y varias regiones de Austria. De las 28 hectáreas de Alzinger, el 55 por ciento está dedicado a Grüner Veltliner. Las parcelas del dominio son viñedos en terrazas con suelos pedregosos y de loess. Alzinger cosecha notablemente más tarde que los viñedos vecinos, lo que produce uvas más maduras y un vino más afrutado. Actualmente, la bodega ofrece ocho expresiones de Grüner Veltliner, una cartera que generalmente ofrece especias y allium en nariz con rica fruta de hueso en el paladar.
Weingut Bernhard Ott
Para muchos aficionados al Grüner Veltliner, Weingut Bernhard Ott es la quintaesencia de la uva. En 1889, la familia Ott comenzó a cultivar uvas y a producir vino en Wagram, donde hoy se encuentra la finca familiar. Bernhard Ott heredó la finca de su padre en 1993 y su objetivo final era mostrar lo elegante que puede ser el Grüner cultivado con loess. Los Ott Grüners ahora se fermentan en acero inoxidable, en lugar de en barricas de roble que la bodega utilizaba anteriormente. En 2006, Ott pasó a la agricultura biodinámica después de visitar la prestigiosa (y biodinámica) finca Domaine de la Romanée-Conti. Hoy en día, la bodega utiliza maquinaria tradicional como molinos de uva y prensas de cesta y minimiza la cantidad de azufre en su líquido. El resultado son vinos con notas de ralladura de cítricos y pimienta blanca con una acidez refrescante y equilibrada.
Weingut Knoll
Los Knoll son una de las familias vitivinícolas más conocidas de Wachau. Comenzaron a producir vino en la década de 1950 y estrenaron su etiqueta ahora icónica, una representación de San Urbano de Langres, en 1962. Weingut Knoll abarca aproximadamente 40 acres de viñedos en los que cultiva una variedad de variedades, aunque es más conocido por Grüner Veltliner y Riesling. Los Grüners de la finca combinan mineralidad con sabores de cítricos y manzana verde. Weingut Knoll Grüner Veltliner también es conocido por su notable capacidad de envejecimiento: con sus características frescas y herbáceas, los Grüner suelen consumirse jóvenes, pero los Knoll’s desarrollan una estructura rica y un sabor más potente con la edad.
Weingut Jurtschitsch
Alwin y Stefanie Jurtschitsch tomaron el mando de la bodega familiar homónima en 2006, situada en Langenlois, Kamptal. Sus 130 acres son algunos de los lugares de cultivo de uva más codiciados de la región. Después de asumir el control, el dúo redujo la propiedad y pasó de centrarse en la agricultura orgánica de alto rendimiento a la agricultura orgánica a pequeña escala. Con los numerosos viñedos de Jurtschitsch, la pareja pretende mostrar las especialidades y la idiosincrasia de las diferentes denominaciones de origen de Kamptal. Para ello, la bodega implementa prácticas de baja intervención, como la fermentación espontánea con levaduras nativas, para garantizar que sus vinos sean lo más expresivos posible del terroir. Los Grüner Veltliners de Jurtschitsch excitan el paladar con cítricos vibrantes, mineralidad fresca y fruta vivaz del huerto.
Weingut Nigl
Weingut Nigl está en el valle de Krems, Kremstal, donde Martin Nigl comenzó su carrera como enólogo de primera generación en 1985. Sin embargo, no es el primero de la familia Nigl en cultivar uvas: durante más de 200 años, la familia había cultivado y vendido uvas a négociants antes de que Nigl la instara a producir vino de propiedad. Nigl cultiva con su hijo 62 acres de uvas, el 40 por ciento de las cuales son parcelas de Grüner Veltliner. Los Grüners de Nigl ofrecen una riqueza con mucho cuerpo a diferencia de otras expresiones debido al prolongado período de maduración de la uva.
Weingut Rudi Pichler
La familia Pichler cultiva uvas en Wachau desde 1731. Rudolph Pichler III se convirtió en propietario del Weingut Rudi Pichler en 1997 y desde entonces ha ampliado su superficie y modernizado sus instalaciones. De las 91 hectáreas cultivadas en la bodega, el Grüner Veltliner y el Riesling juntos representan el 95 por ciento. Después del estrujado, Pichler deja que sus Grüners pasen un tiempo en contacto con los hollejos para realzar aún más el terruño del vino. Todo el proceso de vinificación se produce en tinas de acero inoxidable, dando lugar a vinos minerales con una acidez brillante y expresiva.
