Todos sabemos que la economía actualmente apesta. Pero momentos como este, cuando el precio de (hace gestos desenfrenados ante todo) hace tiempo que se ha disparado y está apuntalando la capa de ozono, puede ser un impulso para dar un paso atrás y reevaluar ciertas decisiones de compra y encontrar formas de aprovechar cada dólar al máximo.
Para los entusiastas de los cócteles, esto puede significar sacrificar algunos viajes al abrevadero local. Pero salir con menos frecuencia es sólo una parte de la ecuación. Todavía cuesta dinero preparar bebidas en casa, por lo que también es necesario tomar decisiones difíciles sobre los ingredientes necesarios para las bebidas domesticadas. Podría decirse que esto podría ser más complicado de hacer, porque para aprovechar al máximo su dinero puede requerir que aprenda una nueva técnica, alargue el tiempo de preparación de su cóctel o se separe temporalmente de una marca favorita pero costosa.
Existe la posibilidad de que esto tenga un lado positivo. Lo que puede parecer un dolor a corto plazo puede convertirse en algo positivo a largo plazo. Podrías descubrir que esta técnica, que requiere mucho tiempo, produce bebidas mucho mejores. Que la botella menos costosa pueda ser tan buena; que puede convertirse en su opción preferida incluso después de que la economía se recupere. Puede que te conviertas en un mejor barman casero. (Por supuesto, puede que no. Pero es importante al menos intentar acentuar lo positivo, ¿verdad?)
Descubrir dónde hacer estos ajustes puede ser un poco precario, especialmente si los años de trabajo como barman en casa han forjado intensas lealtades a la marca. Aquí es donde un bartender puede ser un aliado fenomenal. Su trabajo prácticamente les exige conocer cada producto del mercado. También tienden a saber qué productos pueden funcionar como reemplazos efectivos, o incluso mejores.
Aquí, los profesionales de la industria comparten los productos que consideran que pueden ser un poco caros, así como sugerencias sobre cómo cambiarlos por algo sólido. En algunos casos, estos reemplazos serán más rentables. En otros casos, los precios serán comparables, lo que podría colocarlos directamente en territorio de “beneficio por su inversión”. De cualquier manera, pueden proporcionarle un toque de agrado en medio de esta mala economía, o en cualquier otra situación en la que se utilice la frase “crisis de asequibilidad”.
Vodka aromatizado
«Esto podría ponerme en problemas, pero realmente creo que la gente gasta demasiado dinero en vodka aromatizado. En un mundo donde tenemos infinita información a nuestro alcance, es sorprendentemente fácil hacer algo mucho más interesante en casa.
No me refiero al clásico «echar fruta al vodka y esperar lo mejor». Me refiero a jugar con especias, ingredientes frescos y crear combinaciones divertidas y en capas. Al final del día, no sólo estás haciendo vodka aromatizado. Estás experimentando, aprendiendo y creando tu propia versión de un sabor que realmente te encanta. Y, sinceramente, eso es mucho más divertido. Por lo general, también sabe mejor”. —Oscar Simoza, gerente del bar, The Wig Shop, Boston
Marcas de licores clásicos
“Algo por lo que creo que los bares a menudo pagan de más son los licores de marcas clásicas: en realidad, cualquier tipo de botellas que esperas ver juntas cubiertas de polvo en tu bar local, literalmente en cualquier lugar.
Descubrí que existen alternativas increíbles que generalmente son más económicas porque no son marcas reconocidas. Creo que también suelen estar mejor hechos y tienen más sabor. Por ejemplo, prefiero que Joseph Cartron utilice un licor de flor de saúco por su precio y calidad”. —Jonah Gibbs, gerente del bar, Bar Boheme y Petite Boheme, Las Vegas
Chartreuse verde
«El ejemplo más conocido de ingrediente caro es el Chartreuse verde. No sólo es caro, sino que también se ha hecho famoso por ser difícil de conseguir. Recomendaría usar un licor de hierbas diferente, como Dolin Génépy, o usar amargos de hierbas si el cóctel solo requiere una pequeña cantidad. Las infusiones también pueden ser útiles». —Kinga Mackowiak, directora de alimentos y bebidas, Apple Blossom, Denver
Bayas fuera de temporada
«Un ingrediente por el que la gente tiende a pagar de más son las bayas frescas fuera de temporada. Son caras, de calidad inconsistente y se echan a perder rápidamente detrás de la barra, lo que puede generar una gran cantidad de desperdicio innecesario para un sabor que a menudo no está en su punto máximo de todos modos.
Una mejor alternativa es utilizar fruta liofilizada para infusiones o conservas. La fruta liofilizada conserva una gran cantidad de sabor y aroma concentrados, al tiempo que proporciona una vida útil mucho más larga y más consistencia en los cócteles”. —Marco Corallo, director de bebidas, Saikindō, Abu Dhabi
Tequila y Mezcal
«El ingrediente más caro en un cóctel no es el licor, el jarabe de agave o el amargo que normalmente usamos cuando preparamos una bebida a base de agave. Es el tequila o el mezcal que el barman elige en primer lugar. Durante años, el mercado global ha estado inundado de información errónea. Algunas marcas elaboran narrativas que tienen poco que ver con la realidad de sus procesos de producción, su cultura o su producto en sí, y esto se debe a que su único enfoque es la conciencia y ganar en los lineales. Agregue a eso una generación de voces en las redes sociales que amplifican irreflexivamente las tendencias sin ningún filtro, persiguiendo los «me gusta» por encima de la sustancia. La falta de una educación significativa en nuestra industria ha empujado a los licores de agave por un camino ultra premium que prácticamente nadie entiende realmente, ni siquiera los bartenders o las marcas mismas, y ciertamente no el consumidor final.
La respuesta no es gastar menos. Es entender finalmente por qué estás gastando tanto y en qué estás gastando. Si logramos cambiar esa mentalidad, que es realmente el ingrediente clave aquí, haremos crecer la categoría de la manera correcta y, lo más importante, fortaleceremos nuestro conocimiento sobre cómo reconocer un buen aguardiente de agave”. —Stelios Papadopoulos, cofundador, Barro Negro, Atenas
Productos no locales y no regionales
«En verano, siempre hay gente que pide un Hugo Spritz. Los licores de flor de saúco más utilizados son excelentes productos, pero pueden resultar un poco caros para algo que rara vez se disfruta solo.
Existen algunas alternativas excelentes, pero creo que es importante mantener las cosas locales cuando sea posible. A mí me gusta usar el cordial de flor de saúco de Rock Town Distillery, que se encuentra en mi estado. Es un fantástico spritz de verano”. —Bo Counts, propietario y operador, Pinpoint, Fayetteville, Arkansas.
Champán caro
«Me encanta el champán. Lo bebo a menudo. Pero, cuando hablo de que es demasiado caro, me refiero a bares que utilizan champán caro en sus programas de cócteles. Entiendo lo elegante que es y la óptica detrás de esto cuando eres el bar de un hotel o cobras entre 24 y 30 dólares por un cóctel. ¿Pero por qué?
Supongo que mi queja es más utilizar ingredientes con intención y no solo porque puedes. Actualmente hay algunos vinos espumosos realmente sorprendentes de todo el mundo; muchos usan los mismos métodos que los champagnes, así que ¿por qué no usarlos en su lugar? En mi humilde opinión, parece que estamos impidiendo que la gente pueda sentarse en nuestros bares y simplemente relajarse. Tal vez soy tacaño, o tal vez todo es muy caro y la vida es dura. Pero guarda los fantásticos champagnes para cuando disfrutes de una botella con caviar. No necesito el champán de cultivo en mi French 75”. —Ramsey Musk, gerente de bar, Hawksmoor, Chicago
