Algunas de las grandes regiones vitivinícolas del mundo se caracterizan por su diversa gama de vinos y productores, mientras que otras se definen por una única y destacada botella. La Ribera del Duero española entra en esta última categoría. La mayoría de las veces, una mención de los atrevidos vinos de la región, basados en Tempranillo, trae a la mente del sommelier o del coleccionista una expresión singular: Vega Sicilia Único.
Vega Sicilia es una de las bodegas más históricas y estimadas de Ribera del Duero. La finca fue fundada originalmente en 1864 por el enólogo español formado en Burdeos, Don Eloy Lecanda Chaves, quien trajo consigo habilidades técnicas y esquejes de uva desde Francia. La bodega lanzó Unico por primera vez en 1915 como una audaz mezcla de Tinto Fino (un robusto clon local de Tempranillo) y variedades de Burdeos. Hoy en día, la botella es principalmente Tinto Fino mezclado con una pequeña cantidad de Cabernet Sauvignon, cuyo porcentaje cambia ligeramente con cada cosecha. El vino tiene una crianza de al menos 10 años entre su paso por barrica (mezcla de roble francés y americano) y su paso por botella antes de su salida al mercado.
Unico fue recibido con elogios desde el principio, impulsado aún más por su aparición premiada en la Exposición Universal de 1929 en Barcelona. El prestigio del vino siguió aumentando a lo largo de los años, ya que obtuvo altas puntuaciones de críticos cautivados por su riqueza y profundidad. Como era de esperar, todos estos elogios han elevado el precio de una botella de lanzamiento actual por encima de la marca de los 500 dólares. Entonces, para aquellos curiosos por probar el estilo, que no son buenos coleccionistas de vinos, probablemente sea mejor buscar primero una opción más accesible. Si está buscando experimentar los vinos atrevidos, profundos y frutales de Ribera del Duero o simplemente quiere un vino español añejo de renombre, aquí tiene seis alternativas al Unico de Vega Sicilia.
Tempos Vega Sicilia Alión
Si bien Unico es de lejos el vino más prestigioso de Vega Sicilia, la bodega ofrece otras etiquetas para aquellos ansiosos por tener en sus manos una botella de la finca más prestigiosa de la región. El embotellado de Alión está elaborado con 100 por ciento Tinto Fino y envejecido de 12 a 14 meses en barricas nuevas de roble francés de Burdeos. Luego, el vino final se envejece durante 15 meses más en botella antes de su lanzamiento. Entonces, si bien el régimen de envejecimiento no se acerca a los más de 10 años del Unico, el embotellado de Alión aún aporta la intensidad que aman los bebedores de Ribera del Duero, y todo por alrededor de $120. Espere poderosas notas frutales de mora, ciruela y cerezas jugosas, así como sabrosos toques de tabaco, especias, cuero y humo.
Dominio de Pingus ‘Psi’ Ribera del Duero
Si hay una bodega que le está dando a Vega Sicilia la oportunidad de hacerse con el primer puesto de la Ribera del Duero, esa es Dominio de Pingus. Su historia no se remonta a la de Vega Sicilia (el enólogo danés Peter Sisseck fundó Pingus en 1995), pero los vinos rápidamente alcanzaron prestigio y precio. Su embotellado característico Pingus puede costar más de $1,000 hoy, y su embotellado Flor de Pingus, más accesible, se vende por alrededor de $115. Pero, como punto de entrada a esta estimada finca, comience con el embotellado Psi destinado a mostrar el potencial de los viñedos antiguos de la región. Sisseck trabaja con viñas viejas conducidas en parcelas mixtas de tinto fino y garnacha con algunas variedades locales mezcladas y emplea prácticas de agricultura biodinámica. El vino se elabora con largas y suaves maceraciones y crianza en barricas usadas. Si bien Psi no exhibe el mismo estilo maduro y de roble que Unico, muestra otro lado interesante de Ribera del Duero. Y aún obtienes esas notas exuberantes y con mucho cuerpo de cereza negra, vainilla y especias de un productor importante, todo por alrededor de $ 38.
Viña Sastre Ribera del Duero Roble
Viña Sastre es una finca familiar situada en la localidad de La Horra en Ribera del Duero. Allí, el enólogo Jesús Sastre se enfoca en elaborar vinos producidos en el sitio a partir de viñas viejas: los embotellados designados para un solo viñedo solo se elaboran a partir de vides plantadas antes de 1960. El embotellado Roble es un homenaje al padre de Jesús, Rafael Saste, quien fundó la bodega en 1992, actuó como mentor de su hijo y creía en la vinificación de baja intervención. El vino procede de viñedos de gran altura, fermenta espontáneamente y envejece en una mezcla de barricas de roble francés y americano durante ocho meses. El resultado es una expresión concentrada de Tempranillo con ricas notas de mermelada de moras, frambuesas maduras, cedro, granos de café y humo. Viña Sastre Roble está disponible por alrededor de $25, lo que la convierte en una excelente puerta de entrada a los vinos de Ribera.
Pago del Cielo Celeste Reserva
Fundada por la destacada familia vitivinícola Torres en 2004, la bodega Pago del Cielo elabora vinos en las regiones españolas de Ribera del Duero y Rueda. El embotellado Celeste Reserva proviene de viñedos plantados a casi 3000 pies sobre el nivel del mar, lo que da lugar a una expresión elegante y compleja de Tempranillo. El vino se envejece durante un mínimo de 16 meses en barricas 96 por ciento nuevas de roble francés y 4 por ciento de roble americano. El vino resultante ofrece notas de cereza madura y ciruela con toques de moca y vainilla entretejidos por todas partes. En boca tiene mucho cuerpo y la intensa estructura tánica característica de Ribera del Duero.
Cuentaviñas Ribera del Duero Tinto Fino
Aunque el enólogo Eduardo Eguren proviene de un largo legado vitivinícola, Cuentaviñas es relativamente nuevo en la región. Eguren puso en marcha el proyecto en 2018 en Rioja tras heredar de su abuelo tres destacables viñedos y, en 2019, amplió el proyecto a la Ribera del Duero con un cultivo de viñedos centenarios plantados en la ribera del río Burgasela. Estos sitios producen un vino profundamente expresivo con una mezcla de bayas, cerezas maduras, granos de café, pimienta y especias. Si el objetivo es impresionar a un fanático de los tintos españoles, esta convincente versión de Tinto Fino seguramente funcionará, y por sólo $65 la botella.
López de Heredia Viña Tondonia Reserva
Si lo que buscas al final del día es una rica expresión de Tempranillo con algo de crianza, lo mejor podría ser salir de Ribera del Duero. Si bien comprar un vino de primer nivel de un productor de gran prestigio en la región puede costarle más de $500, una botella reserva de uno de los productores más estimados de Rioja, justo al norte, se puede encontrar por una relativa ganga. López de Heredia, fundada originalmente en 1877, es uno de los productores más conocidos de Rioja y de toda España, por lo que si lo que busca es herencia y prestigio, esta bodega ciertamente lo cumple. Si está interesado en comprar un vino que ha sido envejecido extensamente como el Único de Vega Sicilia, la botella recientemente lanzada de 2012 de López de Heredia Viña Tondonia Reserva fue envejecida durante seis años en roble americano y seis años adicionales en botella. Eso es incluso más tiempo de envejecimiento que el último lanzamiento de Unico, y este está disponible por sólo $60 a $75 en tiendas minoristas.
