Durante décadas de viajes regulares a Europa, Regine Rousseau, fundadora de la consultora de eventos y marketing de vinos Shall We Wine, con sede en Chicago, nunca suscribió realmente la directiva que a menudo predican las publicaciones de viajes estadounidenses: cuando viaje al extranjero, trate de no dejar que su estadounidense se muestre.
«Número uno: me gusta usar colores realmente brillantes, por lo que rara vez me meto en algún lugar», dice Rousseau, también asesor senior de ventas de Verve Wine Chicago. «Número dos, soy negro y, normalmente, cuando viajo, soy uno de los pocos negros, incluso en los lugares que visito en Europa. Así que normalmente me miran y saben que soy estadounidense».
Habiendo sabido lo que es ser otro, esta haitiano-estadounidense prefiere comprender un poco la cultura en la que se encuentra en lugar de insertarse. Con el tiempo y los kilómetros, ha aprendido que prefiere quedarse antes que hacer tantas paradas como sea posible. Aunque bebe entre 70 y 30 vinos y cócteles, a menudo deja que su curiosidad y el entorno guíen sus decisiones de bebida. Por lo tanto, al visitar por primera vez bares de Portugal e Ischia, probablemente le preguntó al camarero: «¿Cuál es tu especialidad?». o «¿Qué es lo que haces que nadie hace mejor que tú?»
«Cuando viajo, quiero sentarme, quiero pensar, quiero tener una conversación y realmente quiero que el lugar se convierta en parte de mí y, con suerte, deje algo en el lugar que estoy visitando», dice Rousseau.
Sus palabras exudan la sensibilidad de un viajero experimentado: uno no tiene que fingir pasar desapercibido para ser un buen visitante.
Históricamente, el turista estadounidense ha conjurado algunos tropos tontos y en ocasiones desafortunados: entusiasmo gritador y descarado a través de la lente del excepcionalismo estadounidense. Riñoneras repletas de propinas en efectivo depositadas en exceso independientemente de las costumbres locales. ¡Athleisure! Una predilección por el vodka y el hielo, sin mencionar los rastros de tazas de café para llevar que dejamos a nuestro paso. Somos bulliciosos y obstinados, en ocasiones demasiado amigables. Esto también se muestra en nuestro comportamiento con la bebida: la forma en que exigimos nuestros Martinis y charlamos voluntariamente con extraños en el bar. De vez en cuando, nuestro excepcionalismo surge en nuestras solicitudes de cócteles muy estadounidenses (Skinny Bitch, ¿alguien?).
Pero con la experiencia (hoy en día los estadounidenses viajan mucho más por el mundo) parece haber una promesa de que el turista estadounidense abrazará más lo local y lo desconocido. O, al menos, fingir de manera suficientemente convincente.
El turista tenaz del Martini
Durante la última década, los viajes internacionales entre turistas estadounidenses aumentaron aproximadamente un 71 por ciento, según datos de la Administración de Comercio Internacional. En 2025, los estadounidenses realizaron un récord de 24 millones de viajes a Europa, una cifra que se espera que aumente otro 5 por ciento para finales de este año, según The Wall Street Journal. ¿Todo ese esfuerzo adicional se traduce en deshacerse de ciertos estereotipos a medida que los estadounidenses llegan a los establecimientos de bebidas de Madrid, Londres y Roma? Los bartenders europeos dicen que el hilo que conectará a los viajeros estadounidenses en 2026 será en gran medida de curiosidad y apertura… aunque todavía amamos nuestro vodka.
«¿Qué puedo decir? Los estadounidenses en el bar son entretenidos, de una manera positiva», dice Giorgio Bargiani, subdirector de coctelería en The Connaught Bar en Londres. tal vez el tiene decir eso; después de todo, los norteamericanos son la mayoría demográfica en este lujoso bar de cócteles y en su icónico hotel homónimo. Bargiani puede distinguir a los visitantes estadounidenses de inmediato por la forma en que interactúan con el personal y los demás clientes.
«Comienza cuando llegan al bar y los tratas como a todos los demás», dice, «pero inmediatamente hay conversación. No hay timidez. Siempre hay un interés que, en mi opinión, parece genuino, en comparación con otras culturas donde este interés no es necesariamente falso, sino más educado que genuino».
Las interacciones tienden a extenderse más allá del cliente y el barman, hasta que todo el bar parece filtrarse con charlas sobre lo que todos pidieron y si les gustó. Por supuesto, la confianza locuaz conlleva opiniones, de las cuales los estadounidenses parecen expresar muchas, y con frecuencia, sobre lo que hay en el vaso. En Connaught Bar esto es especialmente cierto para los Martinis, que son su pan de cada día, con una suma de 30.000 elaborados cada año.
«Cuando me mudé a Londres (en 2014), pude ver al huésped estadounidense promedio llegar con una idea muy precisa de cómo les gustan sus Martinis, por ejemplo», sobre todo con vodka sobre ginebra.
Lo mismo ocurre con pedir martinis aderezados con aceitunas rellenas de queso azul, como se sabe que los clientes estadounidenses le piden a Arturo Burzio, jefe de mixología del lujoso hotel madrileño Rosewood Villa Magna. (Oye, en el norte de España se hace un queso azul fantástico, ¿verdad?)
“Cada vez que aterrizas en algún lugar de Italia, alguien dice: ‘tomemos un Spritz’. Es como, ¿por qué? Por supuesto que lo haré por amor y para participar”.
La queja de que es difícil encontrar un buen Martini es un estribillo común entre los estadounidenses en Europa. No importa que en gran parte de la UE un “cóctel” se refiera más a menudo a “algo afrutado, agridulce”: parecemos decididos a creer que esta bebida sabrosa, alcohólica y muy estadounidense es una piedra de toque cultural ampliamente compartida.
Atribuyémoslo al exceso de opciones que impregna la cultura consumista estadounidense, pero parece que también nos encanta personalizar incluso los cócteles más clásicos. El hecho de que la Margarita tradicional no contenga azúcar agregada no impide que los clientes estadounidenses soliciten que el cóctel se prepare «sin azúcar», haciendo referencia a las versiones más dulces comunes en los EE. UU., dice Burzio. También está acostumbrado a atender solicitudes estadounidenses de sustitutos de bebidas espirituosas estadounidenses, como bourbon y marcas específicas de vodka, además de solicitudes ocasionales de brebajes nacidos en Estados Unidos, como Cosmopolitan, Vodka Cranberry y, lamentablemente, el ya mencionado Skinny Bitch, elaborado con vodka, jugo de lima y agua con gas.
Puedes sacar al turista de Estados Unidos…
No siempre se puede sacar lo americano del turista. Incluso los que hemos viajado mucho a veces nos delatamos al pedir exactamente lo que queremos, sin importar el lugar o su estatus legendario.
La histórica cafetería, bar de cócteles y restaurante Bar della Pace, recientemente reabierto, a tiro de piedra de la Piazza Navona de Roma, es mejor conocido por sus spritzes, Bellinis y Rossinis servidos con una guarnición de papas fritas y por observar a la gente pasar. Algunos visitantes estadounidenses cumplen gustosos con pedir estos aperitivos habituales; pero muchos también pueden pedir un Martini o un Espresso Martini, según la directora y gerente Maria Iemma.
“Siempre son amigables, alegres y respetuosos”, dice Iemma, y agrega irónicamente que ayuda que den propinas tan generosas.
En comparación, los viajeros estadounidenses veteranos se sienten más cómodos explorando ingredientes desconocidos y licores locales. “Pueden pedir recomendaciones, describir los sabores que les gustan y dejar que el barman los guíe”, señala Burzio.
Incluso vienen a tomar gin Martinis, dice Bargiani, «porque cuando estamos en Londres, bebemos gin Martinis».
Rousseau ha evolucionado notablemente en su forma de viajar desde que visitó Francia por primera vez cuando estaba en el último año de la universidad y se horrorizó al saber que el bistec “cocido” aún podía tener sangre por dentro. Lo más notable, dice, es que se ha convertido más en una participante que en una consumidora de otras culturas. Después de todo, el placer de los rituales reside en experimentarlos según lo previsto.
Todavía recuerda estar sentada en un bar de Oporto en su primer viaje a Portugal y preguntarle al camarero: «¿Qué es realmente interesante en Oporto?». ¡Entonces boom! Salió ese oporto y tónico blanco meloso y con bajo contenido de alcohol, «y era Oporto». Los bebe cada vez que regresa a la segunda ciudad más grande de Portugal.
Sin embargo, podría prescindir por completo del Aperol Spritz azucarado del color del atardecer, aunque parece que no puede escapar de él.
“Cada vez que aterrizas en algún lugar de Italia, alguien dice: ‘tomemos un Spritz’. Es como, ¿por qué? Por supuesto que lo haré por amor y para participar”.
Cuando en Roma, ¿verdad?
Bebe el lugar. Es un mantra simple que vale la pena repetir, a medida que nuestro globo cada vez más pequeño pone más mundo a nuestro alcance sin el beneficio del contexto. Si Warren Johnson, el viajero socio de Saint Urban’s en Charleston, Carolina del Sur, se hubiera quedado con su bebida preferida de vino mientras visitaba Amberes, Bélgica, este verano, podría haberse perdido la Westmalle Dubbel, la icónica cerveza de color marrón rojizo elaborada por los monjes trapenses al norte de la ciudad. Afortunadamente, siguió los consejos locales y cambió sólo un poco en el proceso.
«Sus notas complejas, profundamente amargas, afrutadas y herbáceas dan en el blanco», recuerda Johnson, «y con eso, ahora soy un bebedor de cerveza».
