A todo el mundo le encanta un buen regreso. Ya sea que los hermanos Gallagher finalmente reconciliaran sus diferencias para traer de vuelta a Oasis el año pasado, o la moda de los 90 que reaparece hoy en todas las calles principales, un regreso siempre captura la imaginación del público. Gracias a la larga historia y tradición del whisky, siempre hay espacio para un emocionante regreso de un destilador o productor que se creía desaparecido hace mucho tiempo. Ingrese ahora uno de los regresos más emocionantes de la destilación de whisky en los últimos tiempos: la familia Morrison.
Durante décadas, la familia Morrison desempeñó un papel destacado en el whisky escocés a través de su empresa Morrison Bowmore Distillers, que en varias ocasiones fue propietaria de destilerías como Bowmore, Auchentoshan y Glen Garioch. Cuando el negocio se vendió a Suntory en 1994, la familia se alejó de la destilación directa durante más de dos décadas. Más tarde, convirtiéndose en Morrison Scotch Whisky Distillers, la empresa familiar se dedicó al embotellado a través de marcas escocesas, incluido el whisky Islay Mac-Talla y la malta mezclada Old Perth, mientras, en el fondo, trazaba una ruta de regreso a los alambiques. Ahora, la familia Morrison ha hecho su tan esperado regreso a la destilación con el whisky inaugural de pura malta de Aberargie Distillery. «Comenzamos a destilar en 2017 y, desde el principio, sabíamos que íbamos a esperar un tiempo. Pero supongo que podríamos haber lanzado cualquier cosa a partir de 2021 en adelante», dice el director general de Morrison Scotch Whisky Distillers, Niel Hendriksz, sobre por qué 2026 es el momento apropiado para el lanzamiento del primer embotellado de Aberargie. «Me motivaba mucho el líquido. Queríamos esperar hasta que estuviéramos absolutamente cómodos y confiados al 100% con lo que ponemos dentro de la botella, porque eso es lo primero». Embotellado con 48,2% ABV, el primer lanzamiento no se filtra en frío y los productores lo describen como rico y lleno de notas de manzana asada y pastelería dorada, equilibrado con pasas y ciruelas pasas con un final herbáceo persistente. El líquido en sí ha madurado en una combinación de barricas de bourbon y jerez de primer llenado.
Con sede en Perth, Aberargie está adoptando una filosofía de cebada en botella, destilando cebada cultivada en su propia granja de 300 acres.
El entorno físico de Aberargie refuerza su identidad agrícola. La destilería se encuentra entre los campos donde crece su cebada, creando un vínculo visible entre la tierra y el espíritu. Este método ofrece lo que muchos considerarían un nivel poco común de control desde el campo hasta el llenado final. Esto significa permitir que Aberargie cultive también su forma preferida.
«La granja ha existido aquí durante décadas antes de la destilería. Nuestra propiedad de la granja aquí es anterior a la destilería en más de una década. Y desde el principio, ha habido un impulso hacia la agricultura regenerativa», dice Graeme Mackeddie, director de operaciones de Morrisons Scotch Whisky Distillers, quien supervisa todos los aspectos de la destilación para Aberargie.
La experiencia y el conocimiento de Mackeddie en agricultura han demostrado ser invaluables para que Aberargie esté logrando su ambición. «Somos agricultores además de fabricantes de whisky. Así que desde el principio, en el concepto mismo de Aberargie, existía la ambición de hacer algo un poco diferente».
La agricultura regenerativa es un tema importante en el mundo de la agricultura y está empezando a haber un cambio en la mentalidad de algunos fabricantes de whisky cuando se trata de practicar estos métodos. La agricultura regenerativa es un enfoque agrícola basado en la naturaleza que se centra en la restauración de la salud del suelo y la biodiversidad.
Para Aberargie, prácticas como el uso de cultivos de cobertura y el pastoreo de animales son elementos cruciales que, según Mackeddie, están resurgiendo por sí solos en la industria agrícola. Para Aberargie, existe la ambición de ser lo más responsable posible con los químicos y fertilizantes artificiales, mientras que el equipo reconoce que ser completamente orgánico no es un enfoque realista en este momento.
El whisky Aberargie inaugural se ha elaborado con una mezcla de 52 por ciento de Golden Promise y 48 por ciento de cebada laureada. El cultivo de esta cebada en la finca permite a la destilería mantener una trazabilidad total desde la semilla hasta el licor. El cultivo se cultiva en las tierras agrícolas de la familia Morrison.
Mackeddie reconoce que algunos consideran que el uso de Golden Promise es un riesgo por factores relacionados con el cultivo y la vulnerabilidad, pero las ventajas superan con creces las desventajas. «Obviamente ha tenido una rica historia en la destilación. Ha sido favorecido por algunos de los grandes y algunos de los nombres realmente prestigiosos de la industria por su perfil de sabor, por su riqueza, su untuosidad, etc. Y desde el primer día, hubo la ambición de trabajar con variedades tradicionales y Golden Promise siempre estuvo allí en el proceso de tratar de determinar lo que queríamos hacer». La destilería se encarga de todo ella misma, desde el cultivo hasta el almacenamiento y el embotellado. Más allá de las prácticas agrícolas de la destilería, la presentación de Aberargie, particularmente a través de la etiqueta de la botella, también ha sido un gran tema de conversación. La agencia de diseño Kingdom & Sparrow, con sede en Falmouth, ha colaborado con la destilería en todos los aspectos del whisky debut, incluido el diseño de la etiqueta y la marca.
«Comenzamos a trabajar con Kingdom & Sparrow… Conocí a Johnny y al equipo probablemente hace unos dos años. Y realmente sentimos una buena conexión con ellos», dice Hendriksz. «Cuando se habla de colaboración a largo plazo, siempre serán parte de Aberargie porque esencialmente diseñaron la identidad de la marca, no solo el primer lanzamiento». La expresión inaugural se publicó a principios de marzo de 2026, pero esto marca solo el comienzo de la cartera de Aberargie. En cuanto al líquido en sí, los fanáticos del whisky pueden esperar cierta consistencia en lo que respecta al perfil de sabor en los próximos años. «Creo que experimentamos mucho internamente, pero la ambición general es tener un carácter de destilería reconocible», explica Hendriksz. «Para nosotros… volviendo a los líquidos, ya sabes, dentro de 10 o 15 años, si alguien menciona Aberargie, me encantaría que pensaran inmediatamente en líquidos de calidad». Si bien a todo el mundo le encanta el regreso, la llegada de Aberargie a la escena del whisky también viene con un enfoque emocionante que no es sólo volver al pozo tradicional, sino traspasar los límites de la producción y la agricultura modernas para imprimir su propia identidad en la industria.
