Mientras la cohorte global de bartenders y entusiastas de la industria se prepara para el anuncio de mañana de los 50 mejores bares del mundo de este año, el bar Leone, ganador del año pasado en Hong Kong, está disfrutando de su momento en el primer lugar. Y mientras espera la clasificación de este año, el equipo de Bar Leone enfrenta un obstáculo menos esperado: un nuevo bar con el mismo nombre y una marca casi idéntica que abrió el mes pasado en la ciudad de Nueva York.
Lorenzo Antinori, nativo de Roma, abrió el elegante bar de aperitivos italiano en Hong Kong en 2023 y amplió el concepto a Shanghai en 2025. El puesto avanzado de Hong Kong ganó reconocimiento mundial cuando fue nombrado bar número uno del mundo el año pasado por el sitio de clasificaciones de hospitalidad The 50, anteriormente conocido como 50 Best.
El Bar Leone de Nueva York, un bar de dos pisos que también funciona como salón de Martini y discoteca italiana, abrió sus puertas el 10 de septiembre bajo la dirección de Andrés Díaz, quien abrió La Rubia y el ahora cerrado Her Name Was Carmen.
Cuando en mayo surgió la noticia de una apertura en Estados Unidos con el mismo nombre, los profesionales de la industria alzaron una ceja ante la sospechosa cantidad de similitudes. En respuesta, el Bar Leone original emitió una declaración para dejar claro que no había ninguna asociación entre el establecimiento de Hong Kong y la apertura en Nueva York.
«No estamos afiliados, asociados ni conectados de ninguna manera con el lugar de Nueva York que ahora opera bajo el nombre de Bar Leone, y no lo hemos autorizado, otorgado licencia, respaldado ni patrocinado de ninguna manera», se lee en la página de Anuncio importante en su sitio web, que agregó después de enterarse de la apertura en Nueva York.
Lo que no está claro es si el Bar Leone de Nueva York es un imitador absoluto.
Las similitudes son difíciles de ignorar y van mucho más allá del nombre. Los dos comparten paletas de colores coincidentes, diseños de sitios web comparables y logotipos casi idénticos de un león de lado sosteniendo una bandeja de Martinis.
Algunos expertos de la industria recurrieron a las redes sociales para criticar el bar de Díaz por reimprimir directamente el nombre y la estética del bar de Hong Kong. Los camareros del tipo 50 Best también sospechan del nombre y la marca imitadores del bar de Nueva York.
«Si simplemente lo llamaran Bar Leone, entonces está bien, habría sido razonable, pero están estafando por completo la creatividad de otra persona, su marca, todo», dice el barman de Nueva York Jonathan Adler, anteriormente de Shinji’s y cofundador de Chiqui, que próximamente abrirá.
Un portavoz del Bar Leone en Nueva York se negó a hacer comentarios, salvo afirmar que «no existe correlación entre los dos lugares». VinePair también contactó a Bar Leone en Hong Kong y el equipo reiteró la declaración en su página de Anuncios Importantes.
Las dos barras son las que más difieren en sus respectivos conceptos. El mundialmente famoso Bar Leone ofrece un menú centrado en bebidas aperitivo italianas clásicas. Su lema es «Cocktail popolari», que se traduce como «Cócteles para el pueblo». En Nueva York, se puede acceder al Bar Leone «sólo mediante invitación y reserva» y se autodenomina un «salón de Martini» que también sirve «caviar, champán y bocados».
«Es literalmente el polo opuesto de lo que es Bar Leone, que es un lugar al que todos pueden ir», dice Adler. «En este nuevo lugar, las bebidas oscilan entre $ 30 y $ 45. Es lo opuesto a lo que la gente pide en Nueva York en este momento».
La apertura del nuevo Bar Leone se produce en un momento en que los bares que se encuentran en la cima de la lista anual de The 50 se dirigen a Nueva York. En 2025, Moe Aljaff y Juliette Larrouy abrieron el aclamado bar de cócteles schmuck. en Nueva York después de trabajar en los 50 Two Schmucks más reconocidos de Barcelona. El Bar Leone de Hong Kong admitió que está explorando activamente la expansión internacional, incluso a los EE.UU., en su página de “Anuncio Importante”, una empresa con la que el nuevo Bar Leone podría interferir.
Aunque no ha habido indicios directos de acciones legales entre los dos colegios, el anuncio del Bar Leone, con sede en Hong Kong, se refiere a la situación como un «asunto activo».
Dicen que la imitación es la mayor forma de adulación, pero parece que el Bar Leone de Nueva York ha provocado más ira que emoción.
«Nunca había visto algo tan descarado», dice Adler. «Lo están estafando descaradamente».
