Los miembros de la junta directiva del grupo propietario de Ballast Point Brewing dicen que el pionero de la cerveza artesanal corre el riesgo de sufrir un “colapso operativo” en medio de una batalla legal que afirma que un compañero obtuvo millones en préstamos no autorizados. Un par de demandas civiles presentadas en abril alegan que William Trzos, miembro de Kings & Convicts Holding Co., LLC, propietario de Ballast Point, obtuvo $3 millones de dólares de prestamistas sin el conocimiento o aprobación del resto del grupo.
Las demandas dicen que la cervecería con sede en San Diego, que alguna vez estuvo valorada en mil millones de dólares, ahora soporta “millones de dólares en obligaciones no autorizadas, cuentas bancarias embargadas, ingresos interceptados y la amenaza inminente de colapso operativo”, según el San Diego Union-Tribune, que revisó las presentaciones. Los demandantes acusan a Trzos de malversación de fondos y afirman que los 3 millones de dólares en préstamos, obtenidos de tres prestamistas distintos entre mediados de 2025 y febrero de este año, han puesto a la cervecería en peligro de cerrar.
En respuesta, los documentos del demandado justifican los préstamos diciendo que Trzos, uno de los cinco miembros del holding, posee la participación mayoritaria en Kings & Convicts Holding con un 55 por ciento, según el Union-Tribune. Los demandantes afirman que el resto de la junta sólo se enteró de los préstamos cuando los prestamistas se acercaron al grupo para cobrar las cuotas.
Las dos denuncias civiles contra Trzos dicen que permaneció en silencio cuando la junta pidió una explicación por los préstamos. El abogado del acusado, Michael Buley, admitió al Union-Tribune que tampoco sabe por qué su cliente firmó los tres acuerdos financieros. «No sé la respuesta a eso en este momento pero, nuevamente, estamos en un litigio, y esos son los tipos de hechos y cuestiones probatorias que estoy profundizando en este momento», dijo el abogado a los periodistas.
Los documentos presentados por Trzos afirman que la junta le ha negado el acceso a los registros financieros de Kings & Convicts. También afirma haber pagado aproximadamente 2 millones de dólares, aunque el resto del grupo propietario respondió que aún tiene que presentar pruebas.
La noticia de la disputa legal de la cervecería artesanal llega tres semanas después de que cerrara abruptamente una taberna de San Francisco. Ballast Point abrió sus puertas en 1996 en la parte trasera de una tienda de suministros para elaboración de cerveza casera, uno de los primeros puntos de acceso de la entonces floreciente escena de cerveza artesanal de San Diego. Tras el éxito a nivel nacional de su emblemática Sculpin IPA, Constellation Brands se hizo con la cervecería por mil millones de dólares en 2015. Cinco años después, Kings & Convicts compró la cervecería artesanal de Constellation por una suma no revelada.
El juez del Tribunal Superior de San Diego que supervisa el caso celebró dos audiencias ex parte este mes, una con los demandantes y otra con el demandado, durante las cuales los abogados de ambas partes admitieron estar abiertos a discutir una mediación para resolver el caso, según el Union-Tribune. La próxima audiencia del caso tendrá lugar el 14 de agosto.
