Napa ha sido una de las regiones vitivinícolas más estimadas del mundo durante décadas. Napa, conocida por producir Cabernet Sauvignons grandes y audaces y Chardonnays atrevidos, ahora es sinónimo de vino de lujo entre algunos bebedores. Dicho esto, la región ofrece una rica diversidad más allá de las bodegas más populares y las botellas de élite.
Con viñedos que se extienden desde el valle bañado por el sol hasta parcelas de gran altitud, Napa alberga una amplia diversidad de uvas y estilos de vinificación. Y a pesar de la aclamación masiva de Napa, todavía hay algunos vinos en la zona que pasan desapercibidos. Es por eso que recurrimos a sommeliers de todo el país para que nombraran los vinos de Napa que creen que están listos para recibir más atención.
Desde Cabernets de la vieja escuela hasta vinos espumosos, estos son los vinos de Napa que los sommeliers creen que merecen un poco más de amor.
Los vinos de Napa más subestimados, según los sommeliers:
«El Granite Lake Cabernet Sauvignon de Pilcrow. Tiene toda la intensidad y estructura del gran Cabernet de montaña, pero Pilcrow baja el volumen: menor contenido de alcohol, roble restringido, acidez brillante y un carácter mineral claramente sabroso. Se siente más como un vistazo a la vieja escuela de Napa que a otro Cabernet de culto moderno. Para mí, Granite Lake es el mejor vino de Pilcrow, y merece ser mencionado junto con el mucho más famoso Napa. Cabernet”. —Andrew Albert, sumiller, Cru Uncorked, Moreland Hills, Ohio
«Mi vino de Napa subestimado es el Mt. Veeder Cabernet Sauvignon de Abe Schoener de su etiqueta ‘Scholium Project’. Las vides a mayor altitud dan un tono más fresco y montañoso que equilibra el cuerpo profundo de la fruta. Me encanta el estilo experimental de Abe: este vino combina intriga y frescura inesperada con una textura realmente satisfactoria que anhelarías de un Napa Cab». —Bethany Heinze, copropietaria y directora de bebidas, Vern’s, Charleston, SC
«Creo firmemente que Chardonnay es uno de los vinos más subestimados del Valle de Napa. El lado occidental del valle es el hogar de productores increíbles como Stony Hill, Staglin y Heitz Cellars, que elaboran vinos que son impresionantes al momento de su lanzamiento pero que realmente brillan con el tiempo. He tenido el placer de probar cosechas más antiguas de Stony Hill que me han dejado absolutamente impresionado. La mejor parte es que puedes encontrar Napa Chardonnay maravillosamente añejado por una fracción de lo que pagarías por un Borgoña blanco comparable». —Juan Valencia, sumiller, Ômo by Jônt, Winter Park, Colorado.
«Vino espumoso Domaine Carneros. Con un clima y una variedad de suelos de calidad ideales para Chardonnay y Pinot Noir, Los Carneros AVA en el Valle de Napa produce un vino espumoso de método tradicional excepcional, aunque a menudo subestimado. Domaine Carneros (de Taittinger) se destaca por su uso 100 por ciento de uvas Los Carneros AVA que se cultivan de manera sostenible, se mezclan meticulosamente y se envejecen al menos tres años sobre lías. El resultado es un vino ligero, Vino fresco y estructurado con una mineralidad significativa. Dentro de su amplia cartera de espumosos, el encantador Vintage Estate Brut Cuvée tiene un gran valor y está disponible en mi bodega de vinos de las Bahamas”. —Harlan Spiva, sumiller, Grand Hyatt Baha Mar, Nassau, Bahamas
«Mayacamas Vineyards Chardonnay 2020. Esta fue una cosecha extremadamente difícil, pero Mayacamas Vineyards se superó debido a su gran altura y su estilo de elaboración de vino del Viejo Mundo. Este es un vino de categoría de lujo con un precio de solo $ 50 a $ 60 por botella. Para aquellos que desean una experiencia de Napa pre-ABC (Anything But Chardonnay) de la vieja escuela inspirada en los grandes Borgoñas blancos de Meursault y la mineralidad pedernal de Pouilly-Fuissé, no busques más.” —Ryan Furlan, sumiller principal, La Grande Boucherie, Chicago
«Uno de los vinos más subestimados que surgen hoy en día del Valle de Napa es el Cabernet Franc. Napa se asocia naturalmente con el Cabernet Sauvignon, pero el Cabernet Franc ofrece una increíble complejidad aromática, frescura y elegancia, al mismo tiempo que refleja el terruño de clase mundial del valle. Sus notas de violeta, grafito, frutos rojos y especias lo hacen excepcionalmente versátil en la mesa del comedor y una excelente opción para los huéspedes que buscan explorar Napa más allá de su variedad más famosa. En mis restaurantes, los clientes a menudo optan por el Cabernet Sauvignon, pero Cabernet Franc ofrece la misma sensación de pertenencia con más brillo, intensidad aromática y versatilidad culinaria”. —Adil Berrady, director de alimentos y bebidas, Kimpton Gray Hotel, vol. 39 y Boleo, Chicago
«Enfield Wine Co. No todo lo que John Lockwood elabora es técnicamente Napa, ya que algunos de los viñedos de los que se abastece se encuentran justo al otro lado de la frontera, pero la bodega en su conjunto representa un estilo de Napa en el que la gente no siempre piensa. Todos sus vinos muestran moderación y un sentido de pertenencia. Son interesantes y deliciosos sin esforzarse demasiado, y son un gran recordatorio de que están sucediendo muchas más cosas en Napa y sus alrededores que el Big Cab y las ricas acelgas». —Andrew Limberg, director de operaciones y sommelier, Moon Rabbit, Washington, DC
«Mi productor subestimado favorito en Napa tiene que ser Cain Vineyards & Winery. Ubicado en Spring Mountain, perdió casi toda su tierra de viñedos durante el incendio Glass Fire en 2020, pero desde entonces ha replantado. El conocimiento y la hospitalidad que brindan son increíbles. La botella insignia de la bodega, Cain Five, es espectacular a cualquier edad y ofrece un valor increíble, especialmente cuando se lanza como vino de biblioteca». —Gabriel Corbett, sumiller, Hive Hospitality, Washington, DC
«Si está buscando el vino más subestimado de Napa, le recomendaría Petit Verdot de Component Wine Co. Definitivamente, Marc Gagnon no es alguien que rehúya un desafío: Petit Verdot tiene uno de los ciclos de maduración más largos de cualquier uva, y lo logra maravillosamente cada año. Sólo se elaboran 600 botellas al año, por lo que no es fácil de encontrar, pero créame, cuando lo vea, tómelo». —Andrey Ivanov, maestro sumiller, Nisei; propietario, Bliss Wine Concierge, San Francisco
«Matthiasson es uno de los productores a los que vuelvo constantemente cuando hablo de la amplitud de lo que Napa puede ser. Steve y Jill Matthiasson han creado un programa igualmente en torno a la agricultura y la elaboración de vino, dejando que las variedades y los sitios individuales hablen por sí mismos. Por supuesto, elaboran Cabernet, pero algunos de los vinos más atractivos son cosas como Ribolla Gialla, Refosco y su mezcla blanca. Para una región que a menudo se define por uno o dos estilos particulares de vino, Matthiasson es un gran recordatorio de cuán diversa puede ser Napa”. —Sean Lowder, director de operaciones, Liberty Restaurant Group, Arlington, Va.
«Mi elección sería Locanda. Creo que la expresión Beckstoffer Georges III Cabernet es comparable a otros vinos icónicos que se venden por tres veces el precio en los restaurantes. Es verdaderamente estelar y, por su calidad y pedigrí, se siente como una botella especialmente atractiva. El vino tiene la profundidad y complejidad que se esperaría de un trago mucho más caro, sin dejar de sentirse como un valor considerado en la lista». —Gene Dexter, especialista en vinos, Lotte and Charlotte, Seattle
