Cuando se trata de vino de Texas, casi todo se cultiva en el segundo estado más grande de los Estados Unidos. ¿Chardonnay? Controlar. ¿Sangiovese? Sí. ¿Cabernet Sauvignon, Syrah y Pinot Noir? Los tiene.
De hecho, Texas sigue siendo una gran incubadora de vinos, y algunas bodegas ofrecen docenas de embotellados destinados a atraer a la muestra representativa más amplia de bebedores de vino. Pero es posible que este enfoque de cultivar todo para todos no llegue al corazón de la elaboración del vino de Texas ni lo coloque de manera más prominente en el mapa del vino.
Entre los verdaderos entusiastas del vino (y aquellos con presupuestos saludables para comprar vino), el estado se está volviendo más conocido por su énfasis, en parte, en las variedades de uva de clima cálido, lo cual tiene sentido si se considera que Texas es una región vitivinícola cálida que ha tenido que lidiar con desafíos climáticos incluso antes que el clima. cambiar se convirtió en un tema importante.
No sorprende, entonces, que las variedades tintas mediterráneas (tempranillo, sangiovese, aglianico, mourvèdre y garnacha, entre otras) hayan encontrado un hogar acogedor en Texas. Después de probar estos vinos a lo largo de los años, he llegado a creer que algunos de ellos, de hecho, ayudarán a Texas a obtener un mayor reconocimiento.
Ese reconocimiento ya se está produciendo. La AVA de Texas Hill Country, la más grande del estado y la tercera más grande de EE. UU., está celebrando las cuatro medallas de oro que sus vinos ganaron recientemente en una importante competencia mundial de vinos. Los vinos se elaboraron con Tannat, Tempranillo, Petit Verdot y Souzão, una variedad portuguesa tolerante al calor. Ni un Cabernet ni un Merlot en el grupo.
David Kuhlken, cofundador y enólogo de Pedernales Cellars en Texas High Plains, dice que la bodega se inauguró hace 20 años con el objetivo de ser un productor de alta calidad en Texas.
«Creo que Texas puede posicionarse en el mapa como un lugar que deberías considerar seriamente cuando quieras tener Tempranillos, cuando quieras tener variedades Rhône», dice. Pero agrega que los costos de gestionar y mitigar los desafíos climáticos y agrícolas y la producción errática en Texas no conducen a la producción de vinos de alta calidad y de menor precio.
Por otro lado, dice, Texas “es bastante adecuado, de manera perversa”, para los vinos premium. «Si realmente vas a aspirar a producir un vino de 40 o 50 dólares, entonces, si haces las inversiones, te concentras en la producción de bajo rendimiento, en las variedades adecuadas y pones el trabajo en una producción de alta calidad, puedes lograr que eso funcione».
De hecho, Texas está dejando su huella al poner su propio sello en aquellas variedades menos familiares que parecen adaptarse bien a sus condiciones cálidas y secas. Bending Branch Winery, por ejemplo, fue la primera en Texas en plantar Souzão y produce un vino fantástico que enumero a continuación.
Aunque Texas es el quinto estado productor de vino (detrás de California, Washington, Oregón y Nueva York), el conocimiento y el aprecio por los vinos de Texas van desde la ignorancia hasta los grandes elogios. «Cuando la gente escucha ‘vino de Texas’, hay todas las reacciones posibles que se puedan imaginar», dice Claire Richardson, enóloga de Uplift Vineyard, una propiedad de pequeña producción en Texas Hill Country propiedad de William Chris Wine Company.
Uplift lleva el nombre del Llano Uplift, una gran y antigua formación granítica sobre la que se asienta el viñedo y que se diferencia de los suelos calizos predominantes en la región. Es un terruño único de Texas, no lejos del río Colorado y de dos lagos, en el que Richardson cultiva 13 variedades diferentes italianas y bordelesas.
Richardson se encuentra entre quienes creen que es necesario que haya más subdenominaciones dentro de Texas Hill Country para brindar mayor atención a los terruños particulares de la región, y la propuesta Llano Uplift AVA se encuentra entre varias que están siendo consideradas por la Oficina Federal de Impuestos y Comercio sobre Alcohol y Tabaco.
Aunque Uplift tiene 55 acres de vides, produce sólo unas 2500 cajas de vino al año. Pero Uplift puede ser un microcosmos para los tipos de vinos de alta gama de Texas que reciben elogios. «No es el Chardonnay de 18 dólares», dice Richardson. «La gente busca estos proyectos interesantes e intencionales que puedan analizar, conocer y comprender».
Señala que mucha gente compara Texas con el Valle de Napa en los años 1970 u 1980. Aunque las regiones son muy diferentes y es poco probable que Texas alcance la estatura o escala de Napa, Richardson está entusiasmada con las perspectivas del vino en su estado. «Hay tanta energía, tanto impulso y tantas oportunidades aquí», dice.
Aquí están ocho de los mejores vinos tintos de Texas:
Bodegas Pedernales Tempranillo Reserva 2022
Este impresionante ejemplo de la variedad española de Texas Hill Country es uno de mis vinos favoritos de Texas, y la cosecha del 22 es la mejor que he probado. Los aromas y sabores profundos de moras y arándanos se acentúan con toques de cedro, especias para hornear y vainilla. Los taninos son suaves y la influencia del roble (después de 18 meses en barricas de roble francés y americano, solo el 25 por ciento de ellas nuevas) es perfecta. El vino, tres cuartas partes de Tempranillo junto con Graciano, Mourvèdre y Touriga Nacional, pesa un moderado 13,2 por ciento de ABV.
Precio: $55
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Bodega de la familia Duchman Viñedo Aglianico Oswald 2019
Una expresión de las Altas Llanuras de Texas de la variedad Aglianico de las regiones de Campania y Basílicata del sur de Italia, este vino cobra vida con un ligero escalofrío, revelando aromas y sabores de fresa madura, frambuesa y arándanos, tomillo, orégano y toques florales, y un toque de café. Bien equilibrado con taninos suaves.
Precio: $45
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McPherson Cellars Sangiovese Reserva 2021
McPherson es una bodega pionera en Texas High Plains que ofrece una amplia gama de embotellados, incluido este destacado Sangiovese. Muestra principalmente notas de frutos rojos, como granada y frambuesa, con toques de vainilla, hierbas y especias. También hay una nota umami notable (tal vez boletus secos) que lo hace aún más interesante. La amplia acidez le da un agradable toque. No hay mucho aquí que recuerde a los Sangioveses toscanos, pero es interesante por derecho propio.
Precio: $44
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Jaclynn Renée Syrah 2024
Procedente de las Altas Llanuras de Texas, los aromas y sabores jugosos y concentrados de frutas oscuras sugieren cassis y cereza negra junto con toques balsámicos, espresso, cacao sin azúcar y un toque de cedro. Todo está enmarcado por una acidez brillante y equilibrada y taninos sedosos.
Precio: $58
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Llano Estacado Le Claret Classique Red Blend 2021
Como sugiere el nombre, esta es una mezcla clásica de Burdeos de las Altas Llanuras de Texas: 52 por ciento Cabernet Sauvignon, 24 por ciento Cabernet Franc y 24 por ciento Merlot. Aún joven, muestra taninos calcáreos y mucha acidez, lo que lo convierte en el maridaje perfecto para un bistec a la sartén. Con notas de frutos rojos y oscuros, un ligero follaje y toques de semillas de comino, café y chocolate amargo, continuará evolucionando durante un par de años más o menos. El vino tuvo una crianza de 14 meses en barricas de roble francés nuevas y usadas.
Precio: $50
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Rama doblada Cabernet Sauvignon Newsom Vineyards 2019
Este vino de Texas High Plains recuerda a un Napa o Sonoma Cab más magro, con una acidez refrescante, roble bien integrado y alcohol moderado: el ABV figura en 13,4 por ciento. Los aromas de frutas oscuras dan paso a sabores frescos de arándanos y ciruelas junto con un acento floral.
Precio: $55
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Bending Branch Estate Souzão Viñedo Lost Pirogue 2020
Al igual que Saperavi del país de Georgia, Souzão es una de las pocas uvas teinturier, lo que significa que produce pulpa y piel oscuras, mientras que la mayoría de las uvas rojas familiares tienen pulpa blanca y obtienen su color únicamente de la piel. El resultado del Souzão de Bending Branch es un vino oscuro como la tinta que es uno de los tintos de Texas más inusuales. Souzão se utiliza para hacer oporto, y aquí hay un toque de la calidad de la uva que se encuentra en el vino fortificado. Su sabor concentrado a mora está respaldado por una amplia acidez y acentuado por toques de canela en polvo, pedernal y espresso. Era una combinación perfecta con chuletas de cerdo a la parrilla sazonadas con adjika picante en polvo.
Precio: $75
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Uplift Viñedo Badu 2023
Este impresionante vino de Texas Hill Country (con un precio alto) es una mezcla de 40 por ciento de Aglianico, 38 por ciento de Sangiovese, 10 por ciento de Montepulciano y 12 por ciento de Merlot. Con sus aromas y sabores de frutos rojos maduros y frutos negros, principalmente frambuesa y arándanos, el vino está enmarcado por una acidez brillante y taninos moderados. Una capa de roble y toques de especias para hornear y posos de café aportan una buena complejidad.
Precio: $125
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A continuación: Sancerre y otros Sauvignon Blancs del Valle del Loira
