Barolo, uno de los vinos más célebres de Italia, evoca tintos potentes y tánicos de la uva Nebbiolo que necesitan muchos años de envejecimiento antes de poder empezar a disfrutarse. Pero si bien esa es la opinión popular, no es necesariamente así.
El mes pasado en Barolo, en la región de Piamonte, en el noroeste de Italia, probé cerca de un centenar de vinos, desde los que están a punto de salir al mercado hasta añadas un poco más antiguas y botellas con un par de décadas de antigüedad. Incluían 25 vinos catados a ciegas de la cosecha 2023 de Serralunga d’Alba, una de las principales comunas de Barolo, que se lanzará próximamente.
La década de 2023, de un año de montaña rusa con todo, desde lluvia excesiva hasta calor excesivo que de alguna manera resultó bien al final, mostró fruta generosa, taninos firmes pero no abrumadores, acidez amplia y equilibrada y algo de elegancia. Y aunque ciertamente necesitan tiempo para desarrollarse, creo que muchos se pueden disfrutar más temprano que tarde. Lo cual puede ser cada vez más cierto en el caso de Barolos en general.
Como muchas regiones vinícolas, Barolo se está adaptando al calentamiento del planeta y, por ahora, está cosechando algunos beneficios. «El cambio climático nos ha ayudado a expresar una concentración un poco mayor en la fruta, lo que hace que los vinos sean definitivamente más accesibles cuando son jóvenes», dice Roberto Bruno, director general de Fontanafredda, una bodega grande e histórica en Serralunga d’Alba.
Mientras la naturaleza hace su parte en la maduración, la elaboración del vino también ha evolucionado en un esfuerzo por mantener Barolos más ligero y fresco. En cierto sentido, los enólogos están regresando al futuro.
Como otros, Davide Abbona, enólogo de la histórica finca Marchesi di Barolo, dice que ha cambiado el tipo de roble que usa para envejecer su mezcla clásica de Barolo, volviendo a las barricas muy grandes y más neutras que se usaban tradicionalmente. Se está alejando de las pequeñas barricas tostadas que los enólogos adoptaron hace varias décadas en un esfuerzo por “domesticar” los vinos más rápidamente. Puede que haya funcionado, pero también cambió el carácter de Barolos, dándoles un estilo “internacional” más agresivo, impulsado por el roble, que muchos rechazan hoy.
«Intentamos hacer un vino que mantenga las características del Barolo», dice Abbona, «pero hacer algo más suave, accesible para las personas que no beben este vino con tanta frecuencia». Cree que, en el futuro, la palabra “más ligero” será “una de las palabras más importantes que puedas utilizar para Barolo”.
Si has probado el Barolos entonces sabrás que su color relativamente pálido, a veces casi translúcido, contradice su poder e intensidad. Los vinos no son tímidos en cuanto al alcohol, a menudo con un peso del 14,5 por ciento o más.
Afortunadamente, los altos ABV generalmente se equilibran con la acidez de la uva Nebbiolo, que, más allá de la zona de Barolo, un área relativamente pequeña en la región de Langhe, también produce el casi igualmente famoso Barbaresco y vinos menos costosos pero también buscados como Langhe Nebbiolo, Nebbiolo d’Alba, Roero y Gattinara.
Dentro de la zona de Barolo hay 11 pueblos distintos, cada uno con su propia identidad vitivinícola basada en el microclima y los suelos. Más allá de Serralunga d’Alba, incluyen La Morra, el pueblo de Barolo, Monforte d’Alba y Verduno; Verá estos nombres en algunas de las etiquetas, como «Barolo del Comune di Verduno» o «Barolo del Comune di Serralunga d’Alba».
Básicamente, hay tres niveles de Barolos: los vinos «clásicos», típicamente mezclas de uvas de varias comunas, suelen ser los Barolos más accesibles, seguidos por los vinos específicos de la aldea y, finalmente, los Barolos de un solo viñedo o cru que se benefician de aún más tiempo.
Si bien se requiere un mínimo de 38 meses de envejecimiento, con 18 meses en barricas, antes de que se lancen los Barolos, uno o dos años más, como mínimo, le darán a los Barolos clásicos y de pueblo aún más tiempo para comenzar a unirse y liberar su agarre tánico.
Si bien los Barolos mejor añejos pueden alcanzar precios estratosféricos (de tres y cuatro cifras, como los mejores vinos de Borgoña), es posible disfrutar de Barolos con un presupuesto limitado, o al menos por menos de $ 100. Los vinos clásicos son los más asequibles, algunos se venden por menos de 50 dólares y, a menudo, son las expresiones más listas para beber en el momento del lanzamiento.
Sara Vezza, propietaria de la bodega Josetta Saffirio, hace otro comentario sobre disfrutar del Barolo más joven. «Lo que es muy, muy importante, algo que la gente no entiende mucho, es la temperatura», dice.
«Si sirves una copa de un vino tan pesado en términos de alcohol a temperatura ambiente, nunca lo disfrutarás». Si se enfría a 55 o 60 grados, dice, «entonces te encantará porque sentirás más la acidez, la frescura. Es mucho más agradable que simplemente sentir el alcohol en un vaso caliente».
Aquí tienes 12 de los mejores Barolos para beber ahora.
Vietti Barolo 2021
Este destacado Barolo demuestra una combinación perfecta de frescura y equilibrio. Con su color inusualmente oscuro (para Barolo), muestra notas concentradas de moras y arándanos con un toque de especias para hornear respaldadas por taninos finos. La amplia acidez le da al vino un agradable carácter «crujiente» típico del Barolo más joven.
Precio: $54
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Ettore Germano Barolo del Comune di Serralunga d’Alba 2022
Ni siquiera un año después de su lanzamiento, este Barolo de Serralunga d’Alba era sorprendentemente accesible y fácil de beber, con sus suaves taninos que enmarcan notas de frutos rojos y negros, incluido el cassis. Toques de semillas de comino, hojas caídas y vainilla junto con una sutil mineralidad acentúan la fruta. Maduro, fresco y mostrándose bien en su juventud.
Precio: $57
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Fontanafredda Barolo 2022
Este excelente vino del mayor productor de finca Barolo muestra aromas de fresa madura, frambuesa y cereza con notas minerales y de sotobosque. En boca, los taninos moderados hacen que el vino sea accesible ahora o envejecido durante varios años. También vale la pena probar: el Barolo del Serralunga d’Alba de Fontanafredda.
Precio: $53
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Mirafiore Barolo 2022
Esta mezcla clásica de Barolo muestra notas de frutas oscuras, principalmente cassis y ciruelas oscuras.
y todavía es bastante tánico, por lo que conviene abrirlo aproximadamente una hora antes de servirlo e, idealmente, decantarlo. La fruta está acentuada por toques de tierra, hongos secos y canela.
Precio: $48
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GD Vajra Barolo ‘Albe’ 2022
Con una estructura tánica relativamente suave, este Barolo mezclado de excelente relación calidad-precio (Albe significa «amaneceres» en italiano) está ampliamente disponible en los EE. UU. Ofrece aromas y sabores de frutas rojas y oscuras con carne estofada, especias para hornear, toques minerales y cítricos. En una cata en la bodega, Francesca Vaira, que dirige GD Vajra con sus hermanos, lo llamó un «vino de viernes por la noche» que «puedes beber ahora o dentro de 20 años».
Precio: $35
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Marchesi di Barolo Tradizione 2021
Este vino pulido con taninos moderados muestra notas de frambuesa y fresa demasiado maduras junto con toques balsámicos, piel de naranja y café. Está bebiendo bien ahora, pero le quedan años. (Los minoristas venden actualmente la cosecha del 20).
Precio: $61
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Fratelli Alessandria Barolo del Comune di Verduno 2021
Este Barolo de estilo más ligero de Verduno se abre maravillosamente para revelar notas de frutas rojas y violetas junto con toques de tierra, naranja y roble. La fruta tiene una cualidad ligeramente horneada que no resta elegancia al vino.
Precio: $60
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Cristian Boffa Barolo del Comune di La Morra 2021
Un Barolo de pequeña producción de La Morra, este vino tiene una gran complejidad con aromas de frutos del bosque, como frambuesa y cereza negra, junto con pétalos de rosa, lavanda y un toque de tierra. Los taninos firmes se suavizan a medida que el vino se abre, lo que da lugar a un Barolo pulido que fue un excelente compañero de pechugas de pato a la parrilla con reducción de moras, higos y Barolo.
Precio: $54
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Giacomo Borgogno Barolo 2022
Este Barolo clásico está equilibrado con taninos bien integrados. Muestra notas de frutas rojas y oscuras con toques de sotobosque, hojas de tomate y muchas especias. (El ’21 está actualmente disponible aquí.) Para un derroche, pruebe el complejo y concentrado Barolo Riserva 2019 de Borgogno.
Precio: $65
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Diego Morra Barolo ‘Zinzasco’ 2022
Una mezcla de uvas de 10 viñedos diferentes de Nebbiolo en La Morra y Verduno, este excepcional Barolo muestra fruta concentrada y taninos maduros y bien integrados. Notas de cereza negra, cacao, pétalos de rosa y un toque de cuero. (La cosecha del 21 está disponible aquí).
Precio: $40
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Josetta Saffirio Barolo del Comune di Monforte d’Alba 2020
Aún joven, este Barolo picante de la comuna de Monforte d’Alba debería abrirse bien con un poco más de edad, aunque ciertamente ahora es bebible. Muestra frutos rojos muy maduros, principalmente frambuesa y fresa, higo y notas herbáceas y florales.
Precio: $65
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Palladino Barolo del Comune di Serralunga d’Alba 2022
El ABV figura en un elevado 15,5 por ciento para este notable Barolo, pero con su refrescante acidez y servido ligeramente frío, no lo sabrías. Los taninos moderados enmarcan notas de frutas oscuras, hierbas y flores.
Precio: $70
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A continuación: Chardonnays de Alemania
