Frans Alvar Alfred Cawén fue un pintor expresionista finlandés. Nació en el centro de Finlandia el 8 de junio de 1886 en Korpilahti, hijo del reverendo Frans Cawen y Eleanora Cawen, ambos interesados en la música y el arte. Varios artistas conocidos eran amigos de sus padres. De joven, Cawen estudió en la Academia de Bellas Artes (Finlandia) entre 1905 y 1907, y en París entre 1908 y 1909 en el estudio de Simon Cottet. Tuvo su primera exposición en Finlandia en 1910, pero en 1912 regresó a París, desde donde viajó a Bretaña y España. Su obra no fue ajena al vino. Esto lo podemos comprobar en “November Group”, fechado en 1921.
A finales de 1916 Cawen se convirtió en miembro fundador del Grupo de Noviembre, que era un grupo finlandés de expesionistas y cubistas. Después de la primera guerra mundial viajó en 1919 a Dinamarca, Italia, España y Francia; y en ese año se convirtió en profesor de la Escuela de Dibujo de la Sociedad Finlandesa de Arte, donde continuó enseñando hasta 1921. En 1929 se convirtió en miembro de la Academia de Bellas Artes de Finlandia; y desde entonces hasta 1935 fue presidente de la Asociación de Artistas de Finlandia. En Finlandia, Cawen vivía cerca de Porvoo en Ilola (el hogar de la infancia de su madre). Entre sus obras se encuentran retablos para iglesias en Mänttä, Kuusankoski, Lapinlahti y Simpele. Murió en Helsinki el 3 de marzo de 1935.
November Group (Marraskuun ryhmä) fue una asociación de artistas expresionistas finlandeses, reunidos en torno a Tyko Sallinen. El grupo fue fundado en el momento en que Finlandia declaró su independencia de Rusia y los miembros del Grupo de Noviembre eran a veces agresivamente nacionalistas en su punto de vista, creando una forma distintiva de expresionismo finlandés. El grupo de Noviembre causó el mayor alboroto de la historia en el arte finlandés. En la comunidad artística finlandesa de su época representaba todo lo que era feo, incompetente, distorsionador y primitivo. Hoy en día el movimiento es considerado uno de los más importantes e influenciados en el arte finlandés.
Entre los miembros del grupo se encontraban Tyko Sallinen, Marcus Collin, Alvar Cawén, Juho Rissanen y Gabriel Engberg. Estos cinco tuvieron una exposición colectiva del 17 de noviembre al 5 de diciembre de 1917, y decidieron fundar un grupo durante esa exposición. Otros miembros del grupo fueron Eero Nelimarkka, Juho Mäkelä, Wäinö Aaltonen, Ilmari Aalto, Hannes Autere, Kalle Carlstedt, Mikko Carlstedt, Ragnar Ekelund, Uuno Eskola, Einar Ilmoni, Karl Ingelius, Jussi Jylänki, Albin Kaasinen, Viljo Kojo, Paavo Leinonen, Anton Lindforss, Arvo Makkonen, Alex Matson, Kosti Meriläinen, Jalmari Ruokokoski, Inni Siegberg y Antti Wanninen. El grupo tomó su nombre del mes de su primera exposición. Sallinen, Collin y Cawén habían estudiado en Francia y estaban familiarizados con el fauvismo y el expresionismo franceses. Sin embargo, optaron por utilizar colores gris oscuro y marrón en lugar de los colores brillantes preferidos por el fauvismo francés. También tomaron influencias del cubismo y del cubismo-futurismo ruso.
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