Gawen Hamilton (1698 – 1737), fácilmente confundido con el posterior y más prominente artista Gavin Hamilton, era un pintor escocés que trabajaba en Londres, miembro del Rose and Crown Club. Fue una de las primeras oleadas de pintores británicos de “piezas de conversación” junto con contemporáneos como William Hogarth y Charles Philips. Estas son obras que representan grupos de amigos, familias y conocidos que a menudo se dedican a una variedad de actividades elegantes como jugar a las cartas o tomar el té. Algunas de las piezas de Hamilton representan reuniones de artistas y artesanos como el propio Rose and Crown Club. Su obra no fue ajena al vino. Esto lo podemos comprobar en “Los hermanos Clarke tomando vino con otros caballeros”, fechado entre 1730 y 1735.
Mucho de lo que se sabe de Hamilton se deriva de los cuadernos de George Vertue, que lo conocía bien y era un miembro más, tanto del convivial grupo que se reunía en el Rose and Crown como del Club de Artistas representado por Hamilton en 1735, que se reunía en el King’s Arms en New Bond Street. El retrato de este club fue encargado por una suscripción de sus miembros, para ayudar a Hamilton. El retrato en sí fue ganado por Joseph Goupy en una rifa en abril de 1735. Hamilton y Goupy, así como otros artistas del retrato como John Wootton, formaban parte de un grupo social artístico más amplio que incluía a George Frideric Handel. El trompetista de Handel, John Baptist Grano, menciona a Hamilton varias veces en su diario. Vertue describió a Hamilton como el superior de Hogarth “en colorido y fácil semejanza de gracia” – una visión posiblemente prejuiciada dada su asociación. También describió a Hamilton como uno de “los hombres más elevados en el arte aquí y ahora, [que] son los de menor estatura”.
Vertue señala que nació en Hamilton, cerca de Glasgow, fue entrenado por un artista poco conocido llamado Wilson, y sobresalió en grupos con numerosas figuras pequeñas, que Vertue compara con William Hogarth, mencionando un retrato de grupo de John Wootton y su familia y un retrato del Conde y la Condesa de Strafford y su familia. Horace Walpole, que usó las notas de Vertue, no menciona a Gawen Hamilton en sus Anécdotas de la pintura en Inglaterra. Hamilton murió y fue enterrado en St. Paul’s, Covent Garden el 28 de octubre de 1737.
