“No se obsesionen con los números”, dijo Dave Broom a los asistentes. El autor de “La Guía del Barman”, estaba presente en el coctel del sábado en el seminario “La verdad acerca del envejecimiento del whisky”, patrocinado por Diageo. “Solo les dice cuánto tiempo ha estado en un tonel, no lo bueno que es”.
El seminario se centró en todo lo relativo al whisky escocés, pero los expertos dicen que el principio también se puede extender a otros whiskies producidos en el resto del mundo, como podría ser el irlandés o el canadiense. Es un mensaje cada vez más importante para los compradores que navegan por los estantes de las licorerías en estos días. ¿Hasta que punto es determinante la edad de un whisky para valorar su calidad?
Todo esto requiere también un cambio de la percepción arraigada en el marketing. Más es mejor, dirían muchos. ¿Más es mejor? Jerald O’Kennard, director del Beverage testing Institute, dijo a CNBC en una entrevista que “tenemos personas que están muy entrenadas para buscar la edad de los productos”. “Ellos podrían estar pasando por alto un montón de cosas muy buenas”, remarcó.
Varios factores están contribuyendo al auge de nuevos productos sin edad señalada. Por el lado el aumento de los nuevos destiladores desde 2010 ha incrementado el número de productos jóvenes y sin edad en el mercado. “Los nuevos productores no han tenido tiempo para envejecer sus productos”, dijo Frank Coleman, vicepresidente senior del Consejo de Licores Destilados de Estados Unidos, en una entrevista a la CNBC. “Sólo están tratando de empezar”. A medida que las empresas (y sus productos) maduran, el péndulo puede oscilar un poco.
Los productores también están lidiando con la creciente demanda. Por volumen de ventas, Scotch subió un 3,6 por ciento desde 2012, según DISCUS, mientras que el bourbon subió un 6,8 por ciento y el whisky irlandés, el 17,5 por ciento.
“Eso ha dejado a algunos productores algo cortos en la oferta inmediata”, dijo Coleman. Pensar en el futuro no es fácil, tampoco. “Si nos fijamos en la historia del whisky en América, vemos aumentos de montaña rusa y grandes caídas”, dijo. “Es una apuesta fuerte”.
Así que si la edad no importa, ¿qué puedes hacer? Puedes apostar por la madurez, la madera y el carácter de la destilería, dijo Broom. Cuando los destiladores no están preocupados acerca de ver un producto atado a una edad específica, hay más flexibilidad para introducir productos llenos de sabor únicos. Durante el seminario de catas, los panelistas animaron a los asistentes a ampliar sus conocimientos con una cata a ciegas de inesperadas pero sabrosas opciones que incluyen Haig Club, que se dará a conocer en el próximo año, la Tormenta Talisker (que no tiene declaración de edad) y el mezclado Johnnie Walker Red.
La tendencia anti-envejecimiento es un beneficio para los compradores. “Una declaración de edad no significa que usted esté renunciando a una pizca en cuanto a calidad se refiere” consideraba Nima Ansari, consumidora de espirituosas y gerente de ventas de Astor Wines and Spirits de la Ciudad de Nueva York, en una entrevista a la CNBC. Los productores artesanales ven la calidad como un factor para diferenciarse; las marcas más grandes no van a arriesgarse a un comunicado que pueda contaminar la percepción de los consumidores sobre resto de su línea de productos.
“Si la gente trata un producto y no les gusta, ellos no lo volverán a comprar, y ese es el resultado final”, dijo Coleman. Sin duda, las mezclas más jóvenes tienen un perfil de sabor diferente. “La compensación es la vitalidad de suavidad y fibrosidad”, dijo O’Kennard , “que no es necesariamente algo negativo”.
Pero con declaraciones sin edad, la responsabilidad recae más en los compradores al experimentar. “Pruebe tantos tipos diferentes de cosas como sea posible”, dijo Ansari. Por su parte O ‘Kennard recomendó buscar en descriptores, así como las revisiones, para encontrar puntos en común con las marcas, y productos que has probado y disfrutado.
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