Juan Francés y Mexía fue un pintor, ilustrador y cartelista español. Hijo del pintor Plácido Francés, nació en el seno de una familia con vocación artística en 1873. Pupilo tanto de Emilio Sala como de su padre, obtuvo varias medallas en Exposiciones Nacionales de Bellas Artes en torno al cambio de siglo. Juan, que también cultivó el cartelismo, como ilustrador participó tanto en la revista Blanco y Negro como en las colecciones literarias El Cuento Semanal y Los Contemporáneos.​ Su obra no fue ajena al vino. Esto lo podemos comprobar en “La edad del oro“, fechada en 1901.

Inició su aprendizaje en el taller de su padre y prosiguió sus estudios en la Escuela Especial de Pintura, Escultura y Grabado de Madrid, siendo discípulo de su tío Emilio Sala. Cultivó el retrato y la composición histórica y literaria, destacando especialmente en el paisaje. A partir de 1890 concurrió a las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, obteniendo una tercera medalla en 1897 por el cuadro El descanso del mediodía, y dos segundas por Mil ochocientos noventa y ocho y La edad de oro (episodio de El Quijote), presentados, respectivamente, en 1899 y 1901. Como ilustrador colaboró en publicaciones como Revista Moderna y Blanco y Negro.

Según texto extractado de: Pintura del Siglo XIX en el Museo del Prado: Catálogo General, Madrid: Museo Nacional del Prado, 2015, p.195, La edad del oro “ilustra el episodio narrado en el capitulo XI de la primera parte de El Quijote, reproduciéndose dicho pasaje en el catálogo de la Exposición Nacional de 1901: “Después que D. Quijote hubo bien satisfecho su estómago, tomó un puño de bellotas en la mano y mirándolas atentamente, soltó la voz a semejantes razones: Dichosa edad y siglos dichosos aquellos a quien los antiguos pusieron nombre de dorados…”. La escena que describe Francés tiene lugar en una majada donde Don Quijote y Sancho llegan a pasar la noche”. Según este mismo documento, “los seis cabreros que en ella habitan comparten su cena con los dos caminantes al abrigo de sus chozas, sobre unas mantas y pieles de oveja extendidas sobre la hierba. Todos se aplican a comer en silencio mientras escuchan atentos a Don Quijote que hace su famosa loa de la Edad Antigua”.

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Un artículo de Alberto Muñoz Moral
Responsable de Comunicación de Licores Reyes