Alessandro Magnasco (4 de febrero de 1667 – 12 de marzo de 1749), también conocido como il Lissandrino, fue un pintor italiano de estilo barroco tardío que trabajó principalmente en Milán y Génova. Es más conocido por sus escenas estilizadas, fantásticas, a menudo de género fantasmagórico o de paisajes. El estilo distintivo de Magnasco se caracteriza por formas fragmentadas representadas con pinceladas rápidas y destellos de luz. Su obra no fue ajena al vino. Esto lo podemos comprobar en “Escena bacanal”, fechada en 1710.

Nacido en Génova de un artista menor, Stefano Magnasco, fue aprendiz de Valerio Castello, y finalmente de Filippo Abbiati (1640-1715) en Milán. Excepto en 1703-09 (o 1709-11) cuando trabajaba en Florencia para el Gran Duque Cosme III, Magnasco trabajó en Milán hasta 1735, cuando regresó a su Génova natal. Magnasco colaboró a menudo con la colocación de figuras en los paisajes de Tavella y las ruinas de Clemente Spera en Milán.

Después de 1710, Magnasco se destacó en la producción de pequeños e hipocráticos lienzos con paisajes y ruinas espeluznantes y sombríos, o interiores llenos de personajes pequeños, a menudo corderos y caricaturas alargadas. La gente en sus pinturas eran a menudo mendigos casi licuados vestidos en jirones, hechos con pinceladas parpadeantes y nerviosas. A menudo tratan temas inusuales como los servicios de la sinagoga, reuniones de los cuáqueros, reuniones de ladrones, catástrofes e interrogatorios de la Inquisición. Sus sentimientos con respecto a estos temas generalmente no son claros.

Un siglo más tarde se le describiría como un “pintor romántico: que pintaba con cándidos toques, e ingeniosa expresividad, pequeñas figuras en las iglesias góticas; o en soledad, ermitaños y monjes; o sinvergüenzas reunidos en las plazas de las ciudades; soldados en los cuarteles”. El historiador y crítico de arte Luigi Lanzi lo describió como el Cerquozzi de su escuela, señalándolo así en el círculo de los seguidores de los Bamboccianti. Indica que Magnasco tenía “figuras de poco más de un palmo de tamaño… pintadas con humor y deleite”, pero no como si este efecto hubiera sido la intención del pintor. Lanzi dice que estas excéntricas piezas fueron favorecidas por el Gran Duque Giovanni Gastone Medici de Florencia. Magnasco también encontró patrocinio contemporáneo para su trabajo entre familias prominentes y coleccionistas de Milán, por ejemplo las familias Arese y Casnedi. Esta serie de mecenas subraya el hecho de que Magnasco era más estimado por los forasteros que por sus compatriotas genoveses; como señaló Lanzi, “su toque atrevido, aunque unido a una concepción noble y a un dibujo correcto, no atrajo en Génova, porque está muy lejos del acabado y la unión de tintes que siguieron los maestros (genoveses)”. En el siglo XX, Rudolf Wittkower se burló de él como “solitario, tenso, extraño, místico, extático, grotesco, y fuera del curso triunfal de la escuela veneciana” a partir de 1710.

Las influencias en su trabajo son oscuras. Algunos sospechan la influencia del estilo pictórico suelto de su contemporáneo veneciano Sebastiano Ricci (1659-1734), el genovés Domenico Piola (1627-1703) y Gregorio de Ferrari, aunque el más destacado de los tres, Ricci, pintó en un estilo más monumental y mítico, y estos artistas pueden de hecho haber sido influenciados por Magnasco. Magnasco probablemente fue influenciado por el milanés il Morazzone (1573-1626) en la calidad emocional de su obra. Algunos de sus lienzos (véase el cuadro. (q.)) recuerdan los románticos paisajes marinos de Salvatore Rosa, y su afinidad con las pinturas de bandoleros. La diminuta escala de las figuras de Magnasco en relación al paisaje es comparable a las representaciones más aéreas de Claude Lorraine. Mientras que su uso de figuras de mendigos harapientos se ha comparado con el estilo de género de Giuseppe Maria Crespi, las figuras de Crespi son más grandes, más distintivas e individuales, y es posible que el mismo Crespi haya influido en Magnasco. Otros apuntan a las influencias de los pintores de género italianos del Barroco tardío, los Bamboccianti romanos, y en su exótica escenografía, los bien difundidos grabados del francés Callot.

La obra de Magnasco puede haber influido en Marco Ricci, Giuseppe Bazzani, Francesco Maffei, y en los afamados pintores de tocco (por el tacto) Gianantonio y Francesco Guardi en Venecia. Sus representaciones de la tortura en La Inquisición (o tal vez nombradas Interrogatorios en una Cárcel) son un tema atípico para las pinturas barrocas italianas, como lo fueron sus representaciones de las ceremonias religiosas de los judíos y los cuáqueros. Sin embargo, sigue sin resolverse, según Wittkower, “cuánto quietismo o crítica o farsa se hizo en la realización de sus cuadros”.